クロムは微量ミネラルの1つで、食品に含まれるのは3価クロムです。かつては、インスリンの働きを助けて血糖値やコレステロール値を下げるとされ、必須ミネラルの1つと考えられてきました。しかし、厚生労働省の日本人の食事摂取基準（2025年版）では、クロムは必須の栄養素ではない可能性が高いとされ、クロムのサプリメントの利用は勧められないとされています。
この記事ではクロムについて言われてきた効果と、現在の研究でわかっていること、サプリメントを使うときの注意を整理します。
クロムの効果・効能
代謝（糖代謝・脂質代謝）
糖の代謝がうまくいかなくなったラットや、人の糖尿病の例に、薬として多めの3価クロムを与えると、症状がよくなることが知られています。クロムを含む分子（耐糖因子やクロモデュリンと呼ばれたもの）がインスリンの働きを助けると考えられてきましたが、その仕組みについて結論は出ておらず、こうした呼び方も今は使われなくなっています。
一方、動物にクロムの少ないえさを与えても、糖の代謝の異常はまったく見られません。クロムを多く含む生鮮食品も見当たりません。そのため、3価クロムで糖の代謝がよくなるのは薬としての作用にすぎず、クロムが必須の栄養素であるという根拠はないとする説が有力です。
糖尿病の予防
クロムのサプリメントと糖の代謝の関係を調べた41の研究をまとめた分析では、2型糖尿病の人では血糖値やHbA1cがよくなる場合が多いものの、糖尿病でない人では、血糖値が高めの人を含めて、血糖値やHbA1cに何も影響がありませんでした。また、糖尿病になるリスクが高い人にクロム（1日500µgまたは1,000µg）を与えた研究でも、効果はまったく認められていません。
これらの結果から、2025年版では、3価クロムには糖尿病の発症を予防する効果がないとされています。糖尿病の人についても、最近の分析では効果はHbA1cの改善だけで限られており、使われている量が耐容上限量を上回る場合もあるとされています。
肥満・メタボリックシンドロームの予防
肥満で糖尿病でない人にクロムのサプリメント（1日500µg）を与えた研究では、メタボリックシンドロームに対する効果は認められていません。
脂質の改善や血圧
旧版の記事では、クロムが中性脂肪やコレステロール、血圧を下げるとしていました。しかし、2025年版の食事摂取基準では、クロムで脂質の異常や高血圧が予防できるという根拠は示されていません。
ダイエット
クロムがダイエットに効果があるという説がありますが、上のように肥満やメタボリックシンドロームに対する効果は研究で認められていません。
クロムの不足・欠乏の症状
動物にクロムの少ないえさを与えても、糖の代謝の異常はまったく見られないことがわかっています。
HFNetによると、通常の食生活でクロムの不足が問題になることはないとされています。クロムをまったく含まない完全静脈栄養（高カロリー輸液）を続けた場合に、ブドウ糖をうまく処理できなくなる耐糖能異常が起き、塩化クロムを補うと改善したと報告されています。HFNetでは、クロムが不足すると、インスリンの効きの低下、体重減少、末梢神経の障害などが起こるとされています。
ただし、上の「代謝（糖代謝・脂質代謝）」で説明したとおり、2025年版では、3価クロムで糖の代謝がよくなるのは薬としての作用にすぎないとする説が有力とされています。
なお、1日1,000µgの3価クロムを16週間与えた研究では、インスリンの効きはよくならず、むしろクロムの吸収量が増えるとインスリンが効きにくくなる可能性が示されています。クロムのサプリメントの利用は勧められていません。
クロムのサプリメントを使うときの注意
日本人の食事摂取基準（2025年版）では、クロムは必須の栄養素ではない可能性が高いものの、サプリメントが売られていることから、成人について目安量と耐容上限量（これ以上摂ると健康障害のリスクが高まる量）が決められています。
- 目安量：18歳以上の男女とも1日10µg（食事から摂っている量をもとにした値）
- 耐容上限量：18歳以上の男女とも1日500µg
2025年版によると、通常の食品でクロムを摂りすぎることは考えられませんが、サプリメントを適切に使わないと摂りすぎになる可能性があります。HFNetでは、長いあいだ摂りすぎると、嘔吐、下痢、腹痛、腎臓や肝臓の障害などが起こる可能性があるとされています。詳しくは、関連記事の「クロムの過剰摂取による副作用(過剰症)」を確認してください。
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