ビタミンAはレチノイドとも呼ばれ、脂溶性ビタミンに分類されます。ビタミンAは末端の構造によって、レチノール（アルコール）、レチナール（アルデヒド）、レチノイン酸（カルボン酸）に分けられます。体内でビタミンAに変わるカロテノイドはプロビタミンAと呼ばれ、β-カロテン、α-カロテン、β-クリプトキサンチンなど約50種類が知られています。
ビタミンAの機能・役割
ビタミンAのレチノールとレチナールは、網膜の細胞を保護し、視細胞が光に反応するために重要な物質です。レチナールは光を感じる色素であるロドプシンの成分として、正常な視覚を保つ役割があります。レチノールは皮膚や粘膜などの上皮組織を保ち、成長や生殖にも関わります。また、レチノールからできるレチノイン酸は、細胞の核の中で遺伝子の働きを調節し、細胞の増殖や分化を制御しています。
ビタミンAの効果・効能については以下を確認してください。
ビタミンAの食事摂取基準
ビタミンAの食事摂取基準は以下の通りです。数値は厚生労働省の日本人の食事摂取基準（2025年版）に基づいています（2025年度から2029年度まで使用）。
ビタミンAは肝臓に多く蓄えられ、成人では肝臓の貯蔵量が一定以上（肝臓1gあたり20µg以上）に保たれていれば、夜盲症や免疫機能の低下のような軽い欠乏症状も起こらないとされています。推定平均必要量は、この貯蔵量を保つために最低限必要な量として決められています。
数値はレチノール活性当量（RAE）という単位で示します。食品に含まれるβ-カロテンは12µgがレチノール1µgに相当するとして換算します。サプリメントに使われる油に溶かしたβ-カロテンは吸収されやすく、2µgでレチノール1µgに相当するとされ、食品のβ-カロテンとは扱いが異なります。
ビタミンAの食事摂取基準（µgRAE/日）
| 年齢等 | 男性 | 女性 | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 推定平均必要量 | 推奨量 | 目安量 | 耐容上限量 | 推定平均必要量 | 推奨量 | 目安量 | 耐容上限量 | |
| 0～5（月） | ─ | ─ | 300 | 600 | ─ | ─ | 300 | 600 |
| 6～11（月） | ─ | ─ | 400 | 600 | ─ | ─ | 400 | 600 |
| 1～2（歳） | 300 | 400 | ─ | 600 | 250 | 350 | ─ | 600 |
| 3～5（歳） | 350 | 500 | ─ | 700 | 350 | 500 | ─ | 700 |
| 6～7（歳） | 350 | 500 | ─ | 950 | 350 | 500 | ─ | 950 |
| 8～9（歳） | 350 | 500 | ─ | 1,200 | 350 | 500 | ─ | 1,200 |
| 10～11（歳） | 450 | 600 | ─ | 1,500 | 400 | 600 | ─ | 1,500 |
| 12～14（歳） | 550 | 800 | ─ | 2,100 | 500 | 700 | ─ | 2,100 |
| 15～17（歳） | 650 | 900 | ─ | 2,600 | 500 | 650 | ─ | 2,600 |
| 18～29（歳） | 600 | 850 | ─ | 2,700 | 450 | 650 | ─ | 2,700 |
| 30～49（歳） | 650 | 900 | ─ | 2,700 | 500 | 700 | ─ | 2,700 |
| 50～64（歳） | 650 | 900 | ─ | 2,700 | 500 | 700 | ─ | 2,700 |
| 65～74（歳） | 600 | 850 | ─ | 2,700 | 500 | 700 | ─ | 2,700 |
| 75以上（歳） | 550 | 800 | ─ | 2,700 | 450 | 650 | ─ | 2,700 |
| 妊婦 初期（付加量） | +0 | +0 | ─ | ─ | ||||
| 妊婦 中期（付加量） | +0 | +0 | ─ | ─ | ||||
| 妊婦 後期（付加量） | +60 | +80 | ─ | ─ | ||||
| 授乳婦（付加量） | +300 | +450 | ─ | ─ | ||||
※レチノール活性当量（µgRAE）＝レチノール（µg）＋β-カロテン（µg）×1/12＋α-カロテン（µg）×1/24＋β-クリプトキサンチン（µg）×1/24＋その他のプロビタミンAカロテノイド（µg）×1/24
※推定平均必要量と推奨量はプロビタミンAカロテノイドを含みます。目安量と耐容上限量はプロビタミンAカロテノイドを含みません。
成人の推定平均必要量は、肝臓の貯蔵量を保つために必要な量を体重1kgあたり1日9.3µgRAEと見積もり、年齢ごとの参照体重（基準とする体重）を掛けて計算されています。推奨量は個人差を考えて推定平均必要量を1.4倍した値です。1～5歳の子どもは、体重あたりの肝臓が大人より重いことを考えて、体重1kgあたり1日18.7µgRAEをもとに計算されています。
妊娠中は、胎児に蓄えられるビタミンAの分が上乗せされます。胎児に蓄えられる量は妊娠の期間を通じて3,600µgで、そのほとんどが最後の3か月に蓄えられます。このため、初期と中期の付加量は0で、後期だけ推定平均必要量に60µgRAE/日、推奨量に80µgRAE/日が加えられています。授乳婦の付加量は母乳に出ていく量（1日320µgRAE）を補うためのものです。妊娠中・授乳中の栄養素全体については妊娠中・授乳中に必要な栄養にまとめています。
乳児の目安量は母乳に含まれるビタミンAの量から決められています。0～5か月児の300µgRAE/日は、母乳1Lあたり411µgRAEに1日の哺乳量0.78Lを掛けた320µgRAEをもとにした値です。
ビタミンAを摂取できる食物
レバー、卵、緑黄色野菜に含まれています。
ビタミンA（レチノール）は動物性食品、特にレバーや卵に多く含まれます。体内でビタミンAに変わるβ-カロテンなどのプロビタミンAは、色の濃い野菜（緑黄色野菜）や果物に多く含まれます。
レバーには特に多く、国立健康・栄養研究所によると、鶏レバー40gには5,600µgRAEのビタミンAが含まれます。これは成人の耐容上限量（2,700µgRAE/日）の2倍ほどの量なので、レバーを毎日のように大量に食べることは避けてください。
文部科学省の日本食品標準成分表（八訂）増補2023年で、主な食品の100g当たりの量を比べると次のとおりです。
| 食品（可食部100g当たり） | ビタミンA（µgRAE） |
|---|---|
| 鶏レバー（生） | 14,000 |
| 豚レバー（生） | 13,000 |
| あんこうのきも（生） | 8,300 |
| うなぎのかば焼き | 1,500 |
| 牛レバー（生） | 1,100 |
| モロヘイヤ（生） | 840 |
| にんじん（皮つき、生） | 720 |
| ほうれんそう（生） | 350 |
| こまつな（生） | 260 |
| プロセスチーズ | 250 |
| 鶏卵（全卵、生） | 210 |
| 西洋かぼちゃ（生） | 210 |
| 普通牛乳 | 38 |
たとえば、うなぎのかば焼き80gで約1,200µgRAE、にんじん50gで約360µgRAE、卵50gで約105µgRAEです。30～49歳の推奨量は男性で900µgRAE/日、女性で700µgRAE/日です。野菜の値はβ-カロテンなどを換算した量で、耐容上限量の対象にはなりません。
2024（令和6）年の国民健康・栄養調査では、平均の摂取量は男性で1日523µgRAE、女性で491µgRAEでした。
食品ごとの含有量は以下を確認してください。
ビタミンAが不足した場合の影響
ビタミンAが不足すると、乳幼児では角膜乾燥症から失明に至ることもあります。成人では暗いところで目が慣れにくくなり（暗順応障害）、やがて夜盲症になることがあります。角膜や結膜の上皮が角質化して厚くなり、ビトー斑という泡状のものが白目に現れることもあります。そのほか、成長の阻害、骨や神経系の発達の遅れ、皮膚の乾燥・肥厚・角質化が起こり、免疫の低下や粘膜の乾燥から感染症にかかりやすくなります。
ビタミンAの不足・欠乏については以下を確認してください。
ビタミンAの過剰摂取
ビタミンAの摂りすぎによる健康障害が報告されているのは、サプリメントを大量に摂った場合や、動物の肝臓（レバー）を大量に食べた場合です。症状としては、肝臓の障害、骨密度の低下や骨折、胎児の奇形などがあり、乳児では頭の中の圧が高まる症状が報告されています。頭痛も特徴的な症状で、急性の中毒では脳脊髄液の圧が上がり、慢性の中毒では頭蓋内圧の上昇、皮膚がはがれ落ちる症状、脱毛、筋肉痛が起こります。
成人の耐容上限量（これ以上摂ると健康障害のリスクが高まる量）2,700µgRAE/日は、肝臓にビタミンAがたまりすぎて起こる肝臓障害をもとに決められています。
肝臓障害が報告された最も少ない量は1日13,500µgRAEで、これを安全のための係数5で割った値が2,700µgRAE/日です。高齢者は、独自の値を決められるだけの根拠がないため、成人と同じ値です。
一方、β-カロテンなどのプロビタミンAは、体が必要な分だけビタミンAに変えるため、たくさん摂っても過剰症が起こるほどビタミンAに変わることはありません。そのため、耐容上限量はビタミンA（レチノイド）だけに定められ、プロビタミンAは含まれません。
ただし、これはビタミンAの過剰症についての話で、β-カロテンのサプリメントなら多く摂っても安全という意味ではありません。男性の喫煙者を対象にした大規模な試験（ATBC試験）では、β-カロテンのサプリメントを飲んだグループで肺がんが18%多くなりました。
妊婦は、胎児に奇形が起きた報告をもとにすると3,000µgRAE/日という値になりますが、成人と同じ2,700µgRAE/日を目安にすることが望ましいとされています。
ビタミンAの過剰摂取については以下を確認してください。
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