ビタミンCが不足すると、まず疲れやだるさ、いらいらなどが現れ、欠乏が数か月続くと、歯ぐきや皮膚からの出血などを起こす壊血病になります。この記事では、ビタミンCが不足したときの症状と、不足しやすい人をまとめます。
数値と考え方は厚生労働省の日本人の食事摂取基準（2025年版）に基づき、症状はMSDマニュアル家庭版「ビタミンC欠乏症」と国立健康・栄養研究所の「健康食品」の安全性・有効性情報（ビタミンC）で確かめています。
不足しはじめのころの症状
2025年版によると、血液中のビタミンCの濃度が下がると、壊血病になる前に疲れやだるさなどの軽い症状が現れます。MSDマニュアルでは、大人の初期の症状として次のものを挙げています。
- 疲れやすい
- 筋力が落ちる
- 怒りっぽくなる
- 体重が減る
- 筋肉や関節がなんとなく痛む
国立健康・栄養研究所の情報でも、ビタミンCが不足すると、だるさや疲れ、気力の低下が起こるとしています。
壊血病の症状
ビタミンCはコラーゲンをつくるのに欠かせないため、欠乏すると血管がもろくなり、出血しやすくなります。MSDマニュアルによると、ビタミンCが足りない状態が数か月続くと壊血病になり、次のような症状が現れます。
- 毛穴のまわりの小さな出血や、あざができやすい
- 歯ぐきからの出血。歯ぐきが紫色に腫れてスポンジのようになり、歯がぐらつく
- 関節の中の出血
- 髪が乾いてもろくなり、縮れる
- 皮膚が乾燥して、うろこ状になる
- 脚のむくみ、貧血
- 感染症にかかりやすく、傷が治りにくい
2025年版でも、壊血病の症状として、疲れやだるさ、いらいら、顔色が悪い、皮膚の下や歯ぐきからの出血、貧血、筋肉の減少、心臓の障害、呼吸困難を挙げています。
ライナス・ポーリング研究所の解説では、関節の痛みや腫れ、歯が抜けることも壊血病の症状に挙げています。2000〜2025年に報告された大人の280例をまとめたレビュー（2026年）では、皮膚の紫色の斑点（紫斑）やコルク栓抜きのようにねじれた毛、貧血、出血が主な症状でした。全身の衰えやリウマチのような症状、口の症状といったはっきりしない形で現れると、自己免疫の病気や血液が固まりにくい病気と間違えられ、診断が遅れることがあると報告されています。
壊血病は血液検査や症状から診断され、ビタミンCのサプリメントと野菜・果物の多い食事で治療されます。多くの症状は1〜2週間で消えますが、歯ぐきの症状は長引くことがあります。歯ぐきの出血やあざが続くときは、自己判断せずに医療機関を受診してください。
赤ちゃん・子どもの症状
MSDマニュアルによると、ビタミンCが欠乏した乳児では、機嫌が悪くなる、手足を動かすと痛がる、食欲が落ちる、体重が順調に増えないといった症状が出ます。乳児や子どもでは骨の成長が妨げられ、出血や貧血が起こることもあります。母乳やビタミンCを加えた乳児用ミルクがあるため、乳児の壊血病はまれです。
日本では、偏った食事が続く幼児の壊血病が報告されています。2014〜2023年の子どもの壊血病47人を調べた全国調査（2026年）では、年齢の中央値は3.6歳で、96%に偏った食事があり、72%は自閉スペクトラム症でした。最も多い症状は歩き方の異常（88%）で、体重の減少は21%にとどまり、30%は最初に誤った診断を受けていました。
食べられるものが限られている子どもが、足を痛がったり歩きにくそうにしたりするときは、ふだんの食事の内容も医師に伝えてください。
ビタミンCが不足しやすい人
2025年版では、1日10mg程度のビタミンCを摂っていれば壊血病は起こらないとしています。次のような人は不足に注意が必要です。
- 野菜や果物をあまり食べない人（食事が極端に偏っている人、一人暮らしの高齢者など）
- お酒を多く飲む人
- たばこを吸う人、受動喫煙のある人
- 妊娠中・授乳中の人
- 高い熱や炎症を伴う病気、甲状腺機能亢進症、長く続く下痢、手術、やけどなどで必要量が増えている人
MSDマニュアルでは、喫煙すると必要量が30%増えるとしています。国立健康・栄養研究所の情報では、たばこを吸う人はビタミンCを多く摂ることより、まず禁煙を考えるのが適切だとしています。
ライナス・ポーリング研究所の解説では、子どもや重い病気で治療を受けている人、食事がごく限られた高齢者に壊血病が起こった例を挙げています。上の大人のレビューでも、食事の制限のほか、住まいがないことや社会的な孤立が背景にありました。高所得の国の報告をまとめた系統的レビュー（2026年）でも、発達の障害がある子どもや食事が限られている人などに多く見られました。症例報告を中心にまとめた結果で、どのくらいの割合で起こるかを示すものではありません。
旧版の記事では、喫煙者は1日のビタミンCの代謝回転が35mg多いと書いていましたが、2025年版にはこの数値がないため削除しました。
旧版から削除した症状
旧版の記事では、ビタミンCの不足でかぜ、白内障、加齢黄斑変性、うつ病、骨粗鬆症、動脈硬化、胃がんの症状が出ると書いていました。これらは資料で確かめられないか、研究で効果が確かめられなかったため削除しました。かぜや目の病気とビタミンCの関係は、ビタミンC不足で起こる病気で、研究の結果とあわせて説明しています。
不足を防ぐには
ビタミンCは緑黄色野菜や果物に多く含まれます。水に溶けやすく熱にも弱いため、洗ったり加熱したりすると減ります。MSDマニュアルでは、新鮮な果物や野菜を毎日食べることで予防できるとしています。
2025年版の推奨量は、成人で1日100mgです。サプリメントで大量に摂っても吸収される割合が下がるため、通常の食品以外から1日1g以上を摂ることはすすめられていません。
ビタミンCの摂取基準についてはビタミンCの機能・役割と食事摂取基準を、食品ごとの含有量は食品別ビタミンCの含有量一覧を確認してください。
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